La préparation à l'allaitement en bref Si vous attendez un bébé et que vous vous demandez s’il y a quelque chose que vous pouvez faire pour vous préparer à l’allaitement, la réponse est oui.
Quelques gestes simples peuvent faire toute la différence :
- ✓ Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur l'allaitement maternel pendant la grossesse.
- ✓ Trouvez une sage-femme et renseignez-vous sur les services d'accompagnement à l'allaitement disponibles dans votre région.
- ✓ Choisissez, dans la mesure du possible, un service de maternité qui encourage activement l'allaitement maternel.
- ✓ Procurez-vous quelques articles indispensables pour l'allaitement avant l'arrivée de votre bébé.
- ✓ Mettre en place un accompagnement pour les premières semaines suivant l'accouchement.
- ✓ Faites confiance à votre corps et accordez-vous le droit de ne pas tout savoir à l'avance.
Beaucoup de femmes passent des mois à se préparer à l'accouchement, mais accordent étonnamment peu d'importance à l'allaitement. C'est tout à fait compréhensible. Après tout, l'arrivée d'un nouveau-né a tendance à concentrer notre attention sur l'accouchement lui-même.
En réalité, cependant, un parcours d'allaitement positif commence souvent bien avant l'arrivée de votre bébé. Savoir à quoi s'attendre, savoir où trouver du soutien et prendre quelques dispositions pratiques pendant la grossesse peuvent vous aider à vous sentir plus sereine, plus confiante et mieux préparée pour ces précieux premiers jours avec votre nouveau-né.
La bonne nouvelle, c'est que l'allaitement n'est pas un examen qu'il faut réussir. C'est une relation qui se construit au fil du temps entre vous et votre bébé. Se préparer peut aider, mais on n'attend pas de vous que vous soyez parfaite, et ce n'est d'ailleurs pas nécessaire.
L'allaitement maternel, c'est l'affaire de toute la famille
Même si l'allaitement est une relation entre la mère et son bébé, son succès dépend souvent du soutien de votre entourage.
Les conjoints, les grands-parents, les membres de la famille et les amis proches peuvent tous jouer un rôle important. Une aide concrète pour les repas, les tâches ménagères, les courses ou la garde des enfants plus âgés peut permettre aux nouvelles mamans de disposer du temps et du repos dont elles ont besoin pendant la période d'établissement de l'allaitement.
Pendant la grossesse, il est utile de discuter de la façon dont vous aimeriez que se déroulent ces premières semaines. Faites savoir à vos proches que l'allaitement est important pour vous et expliquez-leur comment ils peuvent vous aider. Souvent, les gens sont ravis de vous apporter leur soutien ; ils ont simplement besoin d'un peu de conseils pour savoir ce qui vous serait le plus utile.
Accepter de l'aide : pourquoi le soutien est essentiel au cours des premières semaines
De nombreuses futures mamans passent des heures à choisir un lit bébé, à préparer leur valise pour la maternité et à aménager la chambre du bébé. Elles sont en revanche bien moins nombreuses à réfléchir à qui viendra les aider une fois que le bébé sera rentré à la maison.
Pourtant, ces premiers jours peuvent s'avérer étonnamment éprouvants. Les nouveau-nés tètent fréquemment, leur sommeil est par intermittence et votre corps est encore en train de se remettre de la grossesse et de l'accouchement.
C'est pourquoi j'encourage toujours les femmes à s'organiser pour bénéficier d'un soutien avant l'arrivée de leur bébé.
Peut-être qu'un grand-parent peut faire les courses, qu'un ami peut vous apporter un repas fait maison, ou que votre partenaire peut prendre en charge une plus grande partie des tâches quotidiennes. Ces petits gestes d'aide concrète peuvent faire une énorme différence.
Si vous avez déjà des enfants, il peut également être utile d'anticiper. Qui pourrait aller chercher un enfant plus âgé à la crèche si nécessaire ? Qui pourrait l'emmener au parc pendant une heure ou deux ?
Avec le recul, de nombreuses mères me confient qu’elles regrettent d’avoir été trop exigeantes envers elles-mêmes au cours de ces premières semaines. La lessive peut attendre. La maison n’a pas besoin d’être impeccable. Ces premiers moments passés avec votre bébé sont éphémères et précieux.
Une mère qui bénéficie d'un bon soutien est souvent mieux à même de se reposer, de reprendre des forces et d'apprécier le temps passé à faire connaissance avec son bébé.
Constituer votre équipe d'accompagnement : sages-femmes, consultantes en allaitement et professionnels de santé
Personne ne s'attend à ce que vous sachiez tout sur l'allaitement dès le départ.
Les sages-femmes, les consultantes en lactation, les conseillères en allaitement et les professionnels de santé peuvent apporter un soutien, un réconfort et des conseils inestimables lorsque des questions se posent.
Il est judicieux de se renseigner sur les aides disponibles pendant la grossesse plutôt que d'attendre d'en avoir besoin. Dans de nombreuses régions, les sages-femmes de proximité et les spécialistes de l'allaitement sont très sollicitées ; il est donc utile de se renseigner à l'avance sur les services locaux.
Même si vous n’avez jamais besoin d’une aide supplémentaire, beaucoup de femmes trouvent un grand réconfort à savoir exactement vers qui se tourner en cas de problème.
Et n'hésitez surtout pas à poser des questions. Il n'y a pas de question idiote quand il s'agit de l'alimentation de votre bébé. Souvent, un bref échange avec un professionnel expérimenté suffit à vous redonner confiance et à vous rassurer.
Parfois, la meilleure façon de se préparer à l'allaitement, ce n'est pas d'avoir toutes les réponses, mais de savoir qu'on peut compter sur un soutien quand on en a besoin.
Choisir une maternité favorable à l'allaitement maternel
Si vous êtes en train de choisir où accoucher, il peut être utile de vous renseigner sur le soutien à l'allaitement proposé par le service de maternité.
De nombreux hôpitaux et services de maternité participent à l'initiative « Hôpitaux amis des bébés » de l'UNICEF, un programme qui promeut des pratiques fondées sur des données scientifiques visant à favoriser l'allaitement maternel et le lien parent-enfant.
Ces pratiques comprennent notamment :
- Favoriser le contact peau à peau peu après la naissance
- Favoriser une alimentation adaptée aux besoins de l'enfant
- Le « rooming-in », pratique consistant à garder la mère et le bébé ensemble
- Apporter un accompagnement qualifié pour l'allaitement maternel dès les premiers jours
Bien sûr, on peut bénéficier d'un excellent accompagnement à l'allaitement dans de nombreux lieux, qu'ils disposent ou non d'une accréditation officielle.
Lorsque vous participez à des visites guidées de l'hôpital ou à des cours de préparation à l'accouchement, pensez à poser les questions suivantes :
- Comment les mères sont-elles accompagnées dans l'allaitement après l'accouchement ?
- Le contact peau à peau immédiat est-il recommandé ?
- Quelles aides existe-t-il si l'allaitement s'avère difficile au début ?
Ces réponses peuvent vous aider à choisir un lieu d'accouchement où vous vous sentirez bien informée, soutenue et en confiance.
Choisir le bon soutien-gorge d'allaitement et les vêtements adaptés à l'allaitement
Entre la préparation de la chambre de bébé et l'achat des articles indispensables pour le bébé, beaucoup de femmes négligent un aspect pratique : leur propre confort.
Pourtant, des vêtements adaptés peuvent grandement faciliter l'allaitement au cours des premières semaines.
Trouver un soutien-gorge d'allaitement confortable
Pendant la grossesse, vos seins subissent des changements importants afin de se préparer à la production de lait. À l'approche du dernier trimestre, de nombreuses femmes constatent qu'elles ont besoin d'une taille de soutien-gorge plus grande qu'auparavant.
C'est pourquoi il est souvent judicieux d'acheter un ou deux soutiens-gorge d'allaitement bien ajustés au cours des dernières semaines de grossesse.
Recherchez :
- Des tissus doux et confortables
- Larges bretelles offrant un bon maintien
- Clips d'allaitement faciles à ouvrir
- Une taille ajustable pour s'adapter aux changements de la poitrine après l'accouchement
- Un bon maintien sans compression excessive
De nombreux spécialistes de l'allaitement conseillent d'éviter les soutiens-gorge trop serrés ou trop contraignants au cours des premières semaines, car une pression inutile peut parfois être source d'inconfort.
Vêtements pratiques pour l'allaitement
Des vêtements simples et faciles à enfiler peuvent grandement faciliter les tétées fréquentes.
De nombreuses mères trouvent les conseils suivants particulièrement utiles :
- Hauts d'allaitement
- Hauts et robes portefeuille
- Chemisiers et chemises boutonnés sur le devant
- Des tenues superposées permettant d'allaiter en toute discrétion
Un petit conseil pratique : n'oubliez pas de mettre un soutien-gorge d'allaitement et un haut adapté à l'allaitement dans votre valise pour la maternité. Vous serez contente de les avoir à portée de main à l'arrivée de votre bébé.
Comment vos seins se préparent à l'allaitement
Bien avant la naissance de votre bébé, votre corps se prépare déjà à le nourrir.
De nombreuses femmes constatent des changements au niveau de leurs seins dès le début de la grossesse. Les seins peuvent devenir plus volumineux, plus sensibles ou plus lourds. Ces changements sont dus aux hormones qui stimulent la croissance des tissus produisant le lait et augmentent l'irrigation sanguine des seins.
Certaines femmes constatent également la présence de petites quantités de colostrum pendant la grossesse. Le colostrum, souvent appelé “ premier lait ”, est un liquide concentré et riche en nutriments qui nourrira votre bébé pendant les premiers jours suivant la naissance.
Si vous ne constatez pas la présence de colostrum, c'est tout à fait normal. Cela ne préjuge en rien de la quantité de lait que vous produirez par la suite.
Les femmes craignent parfois que des mamelons plats ou inversés puissent empêcher l'allaitement de se dérouler correctement. Heureusement, c'est rarement le cas. La plupart des bébés tètent en prenant une grande partie du sein dans leur bouche plutôt qu'en se contentant de téter le mamelon lui-même.
Si vous avez des inquiétudes concernant vos mamelons ou vos seins, parlez-en à votre sage-femme ou à une consultante en lactation. Souvent, quelques mots rassurants et des conseils pratiques suffisent.
Liste de contrôle pour la préparation à l'allaitement maternel
Avant l'arrivée de votre bébé, il peut être utile de passer en revue une liste de contrôle simple :
□ Mise en place d'un accompagnement à la maternité et après l'accouchement
□ Services locaux d'accompagnement à l'allaitement maternel recensés
□ A choisi un lieu d'accouchement favorable à l'allaitement maternel
□ J’ai acheté un ou deux soutiens-gorge d’allaitement
□ J'ai préparé des vêtements confortables pour l'allaitement
□ Aide pratique organisée pour la période postnatale
□ Avez-vous noté toutes vos questions sur l'allaitement à l'intention de votre sage-femme ?
Préoccupations courantes pendant la grossesse
La plupart des femmes peuvent-elles allaiter ?
Oui. La grande majorité des femmes sont physiquement capables d'allaiter. Cependant, il est fréquent de rencontrer des difficultés au début, ce qui ne signifie pas nécessairement que celles-ci perdureront à long terme.
Et si je ne perdais pas de colostrum pendant ma grossesse ?
C'est tout à fait normal. L'absence d'écoulement de colostrum ne permet pas de prédire la production future de lait.
Ai-je besoin de beaucoup d'articles pour l'allaitement ?
Pas forcément. Un soutien-gorge d'allaitement confortable, des coussinets d'allaitement et un bon soutien sont souvent bien plus utiles qu'un placard rempli de gadgets.
Réflexions finales
Une expérience d'allaitement réussie ne commence pas dans la salle d'accouchement. Elle commence par l'information, le soutien, des attentes réalistes et la bienveillance envers soi-même.
S'il y a un message que j'aimerais que toutes les futures mamans retiennent, c'est celui-ci : vous n'avez pas besoin d'être parfaitement préparée.
Faites confiance à votre corps. Faites confiance à votre bébé. Et soyez assurée que vous pourrez compter sur un soutien si vous en avez besoin.
L'allaitement, tout comme la maternité elle-même, est un parcours qu'il vaut mieux aborder au jour le jour.