Ce qu'il faut savoir avant tout sur les premiers jours de l'allaitement : Le contact peau à peau favorise l'allaitement dès le tout début. L'allaitement est une compétence qui s'acquiert, tant pour la maman que pour le bébé. La montée de lait se produit généralement entre le deuxième et le quatrième jour après la naissance. Les difficultés initiales sont courantes et souvent temporaires. Les sages-femmes et les consultantes en lactation peuvent vous apporter un soutien précieux en cas de besoin. Il n’y a pas de “ début parfait ” pour l’allaitement. Avant tout, essayez d’être indulgente envers vous-même. Ces premiers jours sont une période d’adaptation pour tout le monde.
Votre bébé est enfin là. Après des mois d'attente, de préparatifs et peut-être un peu d'appréhension, vous entamez désormais une toute nouvelle étape de votre vie.
Pour de nombreuses mères, les premiers jours qui suivent la naissance sont marqués par un mélange de joie, d'émerveillement et d'incertitude. Des questions qui pouvaient sembler théoriques pendant la grossesse deviennent soudain très concrètes :
Mon bébé tète-t-il suffisamment ? Est-ce que je m'y prends bien ? Pourquoi l'allaitement ne me semble-t-il pas aussi naturel que je l'avais imaginé ?
Si vous vous posez ces questions, sachez que vous n'êtes pas le seul.
L'une des plus grandes idées reçues concernant l'allaitement maternel est qu'il devrait se dérouler sans effort dès le début. Bien que les bébés naissent dotés d'un instinct alimentaire remarquable, l'allaitement maternel est une compétence que la mère et le bébé acquièrent ensemble. Comme toute nouvelle relation, cela demande du temps, de la patience et un peu de pratique.
La première tétée : la première expérience de votre bébé au sein
Pour de nombreuses mères, la toute première tétée est l’un des moments les plus marquants des premiers temps de la maternité. Après des mois de grossesse, vous tenez enfin votre bébé dans vos bras, et pour la plupart des familles, l’aventure de l’allaitement commence dès les premières heures qui suivent la naissance.
Dans la mesure du possible, les équipes de maternité encouragent un contact peau à peau immédiat après l'accouchement. Placer votre bébé sur votre poitrine vous permet à tous les deux de commencer à faire connaissance dans le calme et la douceur. Ce contact peau à peau est non seulement une expérience merveilleuse, mais il facilite également la transition de votre bébé vers la vie hors de l'utérus, favorise le lien affectif et contribue à activer les réflexes naturels nécessaires à l'allaitement.
De nombreux nouveau-nés commencent à manifester des comportements liés à l'alimentation dès la première heure suivant leur naissance. Ils peuvent tourner la tête d'un côté à l'autre, ouvrir la bouche, porter leurs mains à leur visage ou commencer à chercher le sein. Certains bébés prennent le sein et tètent étonnamment vite. D'autres ont besoin d'un peu plus de temps pour se remettre de l'effort de l'accouchement et s'adapter à leur nouvel environnement. Ces deux situations sont tout à fait normales.
Ne vous inquiétez donc pas si la première tétée ne se passe pas exactement comme vous l’aviez imaginé. La première tétée n’est pas un test de réussite ou d’échec. À ce stade, apprendre à se connaître est bien plus important que la quantité de lait que votre bébé boit.
Votre sage-femme ou votre spécialiste de l'allaitement peut vous aider à trouver une position confortable et vous accompagner pour la mise au sein et le positionnement si nécessaire. Souvent, de petits ajustements suffisent.
N'oubliez pas qu'une première tétée difficile ne préjuge en rien de la suite de votre parcours d'allaitement. De nombreuses relations d'allaitement réussies commencent par de la patience, du soutien et un peu de temps pour apprendre ensemble.
Les premiers jours
Les jours qui s'écoulent entre la première tétée de votre bébé et la montée de lait comptent souvent parmi les moments les plus intenses et les plus émouvants des premiers jours de la maternité.
Pendant cette période, votre bébé reçoit du colostrum, souvent appelé “ premier lait ”. Bien qu'il soit produit en petites quantités, le colostrum est parfaitement adapté aux besoins d'un nouveau-né. Riche en nutriments et en anticorps protecteurs, il apporte exactement ce dont votre bébé a besoin au cours de ces premiers jours.
Beaucoup de mères sont surprises par la fréquence à laquelle leur bébé réclame à manger. C'est tout à fait normal. Les nouveau-nés ont un estomac très petit et ont besoin d'être nourris fréquemment. Par ailleurs, chaque tétée envoie des signaux importants à votre corps, ce qui contribue à établir et à augmenter la production de lait.
Vous vous demandez peut-être si votre bébé boit suffisamment de lait. Vous pouvez même avoir l'impression que votre bébé veut téter presque sans arrêt. Ces inquiétudes sont extrêmement courantes. Dans la plupart des cas, les tétées fréquentes des premiers jours ne sont pas le signe d'un problème. Elles font plutôt partie du processus naturel par lequel votre corps et celui de votre bébé apprennent à fonctionner ensemble.
À chaque tétée, vous et votre bébé apprenez à mieux vous connaître. Avec le recul, de nombreuses mères se rendent compte que ces premiers jours ont discrètement posé les bases d’une relation d’allaitement épanouissante et pleine de confiance.
“ À la naissance de mon premier enfant, je pensais que l'allaitement se ferait naturellement et tout de suite. ».
Quand cela n'a pas été le cas, j'ai été étonnamment déçu.
Avec le recul, je me rends compte que mon bébé et moi avions simplement besoin de temps. Nous étions tous les deux en train d’apprendre. Ce qui nous semblait insurmontable pendant ces premières heures est devenu beaucoup plus facile une fois que nous avons trouvé notre rythme. ”
J'en parle souvent, car beaucoup de mères pensent que les difficultés rencontrées au début sont le signe d'un problème. La plupart du temps, cela signifie simplement que vous et votre bébé êtes encore en train d'apprendre à vous connaître.
Parfois, un léger ajustement de la position, une autre façon de mettre le bébé au sein ou les conseils d'une sage-femme expérimentée peuvent faire toute la différence.
Quand votre lait monte
Au cours des premiers jours suivant la naissance, votre bébé reçoit du colostrum, un premier lait exceptionnel, riche en nutriments et en anticorps protecteurs.
Ensuite, généralement entre le deuxième et le quatrième jour après la naissance, votre production de lait augmente considérablement. On appelle souvent cette étape la “ montée de lait ”.
Beaucoup de femmes remarquent très clairement ce changement.
Vous pouvez avoir l'impression que vos seins sont plus volumineux, plus lourds, plus chauds et plus sensibles qu'auparavant.
Certaines mères racontent qu'elles se réveillent avec l'impression que leurs seins ont doublé de volume pendant la nuit.
Même si cela peut paraître surprenant ou désagréable, c'est généralement un signe rassurant qui montre que votre corps réagit exactement comme il le devrait.
Qu'est-ce qui peut aider ?
Pour aider vos seins à s'adapter aux besoins de votre bébé, allaitez-le fréquemment, y compris la nuit. Appliquez de la chaleur avant la tétée pour favoriser l'écoulement du lait. Si vos seins sont gonflés, utilisez des compresses froides, des poches de gel réfrigérées ou même des feuilles de chou réfrigérées pour soulager la gêne et réduire le gonflement. Vous pouvez également effectuer un massage doux des seins. Veillez à porter des vêtements confortables qui ne serrent pas.
La bonne nouvelle, c'est que cette période est généralement de courte durée. En l'espace de quelques jours, la production de lait commence à s'adapter aux besoins spécifiques de votre bébé et cette sensation de plénitude disparaît généralement.
L'allaitement maternel est un processus d'apprentissage
Le message le plus important est peut-être celui-ci :
L'allaitement n'est pas un numéro.
Vous n'avez pas besoin de le maîtriser tout de suite, et votre bébé n'a pas besoin d'être un expert non plus.
Chaque publication vous apprend quelque chose de nouveau.
Vous commencez à reconnaître quand votre bébé a faim, est fatigué ou a besoin de réconfort. Votre bébé apprend à prendre le sein correctement, à coordonner la succion et la déglutition, et à exprimer ses besoins.
Ensemble, vous trouvez peu à peu votre propre rythme.
Il convient de garder à l'esprit quelques points pratiques :
Une bonne prise est essentielle
Une bonne prise au sein est l'un des éléments essentiels à la réussite de l'allaitement.
Votre bébé doit prendre une grande partie du sein dans sa bouche plutôt que de ne téter que le mamelon. Une bonne prise au sein favorise un écoulement efficace du lait et réduit le risque d’irritation des mamelons.
L'allaitement ne devrait pas être une source de douleur persistante
Une légère sensibilité peut apparaître les premiers jours, notamment pendant que vous et votre bébé apprenez à vous adapter.
Cependant, une douleur persistante n'est pas quelque chose que l'on doit simplement supporter. Une gêne persistante indique souvent qu'il peut être nécessaire d'ajuster la position ou la fixation.
Apprenez à reconnaître les premiers signes de faim chez votre bébé
Les pleurs sont souvent un signe tardif de faim.
Parmi les signes précurseurs, on peut citer :
- Clquer des lèvres ou se lécher les lèvres
- Tourner la tête d'un côté à l'autre
- Amener les mains vers la bouche
- Mouvements d'enracinement
Réagir à ces premiers signes peut faciliter l'allaitement et le rendre moins stressant pour vous deux.
Quand les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu
Même avec une bonne préparation et un soutien adéquat, l'allaitement maternel peut parfois sembler difficile.
Si cela arrive, n'oubliez pas que les difficultés sont extrêmement courantes.
Avoir besoin d'aide ne signifie pas que vous avez échoué. Cela signifie simplement que vous êtes en train d'apprendre.
Canaux obstrués et engorgement mammaire
Certaines femmes ressentent une sensation de gonflement douloureux au niveau des seins au cours des premières semaines.
Des tétées fréquentes, du repos, des massages doux et des mesures rafraîchissantes après les tétées sont souvent bénéfiques.
Si ces symptômes s'accompagnent de fièvre ou si vous ne vous sentez pas bien, consultez rapidement un médecin.
Mamelons douloureux
Les mamelons douloureux constituent l'un des problèmes les plus courants au début de l'allaitement.
Souvent, la cause sous-jacente réside dans un problème de positionnement ou de fixation. Heureusement, de petits ajustements suffisent souvent à faire toute la différence.
Si la douleur persiste, demandez de l'aide sans tarder.
Grèves du personnel soignant
Il arrive parfois que des bébés qui tétent bien auparavant semblent réticents à téter.
Cela peut être inquiétant, mais les grèves d’allaitement sont souvent temporaires.
Favoriser les contacts peau à peau, rester calme et demander de l'aide si les inquiétudes persistent sont généralement les mesures les plus efficaces.
Un petit conseil pour les familles ayant des enfants plus âgés
Si vous avez déjà un enfant à la maison, allaiter un nouveau-né peut parfois ressembler à un véritable numéro d'équilibriste.
Une stratégie qui a très bien fonctionné pour moi a été de garder un panier contenant mes livres préférés, des jeux de réflexion et des activités calmes à côté de ma chaise haute habituelle.
Le moment de l'allaitement est alors devenu l'occasion de passer quelques instants en toute tranquillité avec mon aîné également.
Au fil du temps, cela a permis de transformer les moments de tétée en moments de vie en famille, plutôt que de donner l'impression que le nouveau-né cherchait à attirer l'attention sur lui.
Réflexions finales
L'allaitement n'est ni une compétition, ni une épreuve d'endurance, ni un critère permettant d'évaluer votre valeur en tant que mère.
C'est une relation qui se construit au fil du temps.
Certains parcours se déroulent sans encombre. D’autres sont ponctués de quelques rebondissements inattendus. Les deux cas sont tout à fait normaux.
Soyez indulgente envers vous-même. Laissez du temps à votre bébé. Acceptez l'aide qu'on vous propose et demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin.
D'après mon expérience, la plupart des mères sont bien plus compétentes qu'elles ne le pensent, et la plupart des bébés sont de merveilleux petits professeurs, dotés d'une grande détermination.
Un repas à la fois, un jour à la fois, tu trouveras ta voie.
Et souvent, avant même de s'en rendre compte, ce qui semblait autrefois tout à fait nouveau finit par nous paraître merveilleusement familier.
Foire aux questions sur les premiers jours de l'allaitement
La plupart des nouveau-nés tètent entre 8 et 12 fois par période de 24 heures, même si les rythmes varient d'un bébé à l'autre.
Oui. Le contact peau à peau stimule l'instinct d'allaitement, favorise le lien affectif et peut contribuer à faciliter la mise en place de l'allaitement maternel.
Une prise de poids régulière, des couches mouillées fréquentes et un bébé serein après les tétées sont autant de signes rassurants.
Si vous avez des inquiétudes, parlez-en à votre sage-femme, à votre infirmière de santé publique ou à une spécialiste de l'allaitement.
Si l'allaitement est systématiquement douloureux, si votre bébé a du mal à prendre le sein, si vous vous inquiétez de sa consommation de lait ou si vous avez simplement le sentiment que quelque chose ne va pas, demandez rapidement de l'aide.
Il n'est pas nécessaire d'attendre qu'un problème s'aggrave.