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Ahora mismo, mientras lees esto, tu bebé está construyendo un cerebro.
Se están formando miles de millones de células. Diminutas conexiones neuronales se desarrollan a una velocidad extraordinaria. Las estructuras que más tarde servirán de apoyo a la memoria, el aprendizaje, la visión y las emociones están tomando forma de forma silenciosa, invisible y completamente dependiente de los nutrientes de que disponen.
Es natural preguntar: ¿Le estoy dando a mi bebé todo lo que necesita para este increíble proceso?
La mayoría de las mujeres conocen ácido fólico y el hierro. Muchos menos han oído hablar de DHA y colina. Sin embargo, las investigaciones demuestran cada vez más que estos dos nutrientes desempeñan importantes funciones estructurales durante el embarazo y la lactancia.
El embarazo es una ventana de desarrollo única
El embarazo no es sólo “más nutrición”. Es un periodo de profunda sensibilidad biológica. La literatura científica lo describe como un momento en el que la nutrición materna influye en los procesos de desarrollo a nivel estructural e incluso epigenético... .
En pocas palabras: los nutrientes disponibles durante el embarazo contribuyen a la formación de las células y al desarrollo de los tejidos.
Dos nutrientes con funciones estructurales especialmente importantes son DHA y colina.
DHA: un componente básico del cerebro del bebé
El DHA (ácido docosahexaenoico) es un ácido graso omega-3 de cadena larga. No es una grasa más: es un componente estructural de las membranas celulares, sobre todo en el cerebro y la retina. Durante el embarazo, el cerebro del bebé crece a un ritmo extraordinario. El DHA se convierte en uno de los principales materiales de construcción de las membranas neuronales.
Con arreglo a la normativa de la UE y del Reino Unido, se aplica la siguiente declaración de propiedades saludables autorizada:
La ingesta materna de DHA contribuye al desarrollo normal del cerebro y los ojos del feto y de los lactantes amamantados.
Esto significa que el DHA no es una tendencia de marketing, sino que su función en el desarrollo ha sido reconocida por las autoridades reguladoras.
Por cierto: ¿Sabías que la ingesta de omega-3 también está relacionada con el bienestar materno durante el embarazo? Los ácidos grasos omega-3 intervienen en las vías inflamatorias y de señalización, y la investigación observacional ha informado de asociaciones entre un bajo nivel de omega-3 y un aumento de los síntomas depresivos prenatales. Aunque los suplementos nutricionales no son tratamientos para la depresión, mantener una ingesta adecuada forma parte del apoyo nutricional general durante el embarazo.
Colina: El nutriente desconocido pero esencial
Se habla mucho menos de la colina que del ácido fólico o el DHA, pero también es absolutamente esencial.
El organismo no puede producir suficiente colina por sí solo, por lo que debe obtenerla de los alimentos o suplementos. Los huevos (sobre todo la yema), el salmón, el pollo o la soja son buenas fuentes alimentarias.
La colina es necesaria para la síntesis de fosfatidilcolina, un componente importante de las membranas celulares, para la producción del neurotransmisor acetilcolina, para la desintoxicación de la homocisteína, así como para el metabolismo de los lípidos y los procesos de metilación. Al igual que el DHA, parece indispensable para el desarrollo normal del cerebro y los ojos de su bebé durante el embarazo y la lactancia.
Un hecho notable suele sorprender a las mujeres: la placenta concentra activamente colina para el bebé en desarrollo. De hecho, los niveles de colina en la placenta son sustancialmente superiores a los de la sangre materna. Esto demuestra hasta qué punto el organismo da prioridad a la colina para el bebé durante el embarazo.
El problema es que los datos demográficos muestran que la mayoría de los adultos no alcanzan los niveles recomendados de ingesta de colina. Éstos son 400 mg al día para los adultos, 480 mg durante el embarazo y 520 mg durante la lactancia.
El consumo de dos o tres huevos al día, o una combinación de huevos con pescado o aves de corral, puede satisfacer estas necesidades de forma fiable. Un enfoque totalmente vegetal puede lograr una ingesta adecuada, pero es considerablemente más difícil y requiere una selección deliberada de los alimentos.
Cómo actúan conjuntamente el DHA y la colina
Imagine construir una estructura delicada. El DHA forma parte de las paredes de las membranas de las células cerebrales. La colina es necesaria para producir fosfatidilcolina, otro componente importante de las membranas. .
Juntos, favorecen la integridad de las membranas y el desarrollo estructural. Esta asociación bioquímica es una de las razones por las que los suplementos para embarazadas más modernos incluyen ahora tanto DHA como colina.
Después del parto: Por qué sigue siendo importante
El desarrollo cerebral no termina con el parto. Tanto el DHA como la colina están presentes en la leche materna, y la ingesta materna influye en lo que se transfiere al lactante. Durante la lactancia, el organismo sigue aportando nutrientes estructurales para favorecer el desarrollo en curso.
La pregunta que se hacen muchas madres
“¿Estoy recibiendo suficiente?”
Ningún nutriente determina por sí solo el futuro de tu bebé. El desarrollo es complejo y muy resistente. Pero garantizar una ingesta adecuada de nutrientes estructurales clave, como el DHA y la colina, es una forma, respaldada por la evidencia, de alinear la nutrición con la fisiología durante este periodo único de la vida.
Si no está seguro de que su dieta le proporcione las cantidades suficientes, hable con su proveedor de atención sanitaria sobre los medicamentos apropiados suplementos durante el embarazo y la lactancia.
Ya estás haciendo algo extraordinario. Alimentar tu cuerpo con los nutrientes adecuados es simplemente una forma más de cuidar de ti misma y de la nueva vida que estás gestando.
Referencias científicas
Andonotopo et al. Nutriepigenómica en medicina perinatal. J Perinat Med 2025
Burns et al. Colina: un nutriente esencial. Int J Mol Sci 2025
Derbyshire. La colina en el embarazo y la lactancia. Nutrientes 2025
Ładno et al. Componentes seleccionados del lipidoma y depresión perinatal. Nutrientes 2025
Paules et al. Orientaciones futuras sobre la colina. Nutrientes 2025
El DHA es un ácido graso omega-3 estructural que forma parte de las membranas celulares del cerebro y la retina. La ingesta materna de DHA contribuye al desarrollo normal del cerebro del feto y de los lactantes amamantados .
La colina interviene en la formación de fosfatidilcolina, un componente esencial de las membranas celulares. También favorece la metilación normal y contribuye al metabolismo normal de la homocisteína y los lípidos.
Las investigaciones indican que muchos adultos no alcanzan los niveles adecuados de ingesta de colina recomendados. La ingesta puede ser menor en las mujeres que consumen menos alimentos de origen animal.
Sí. El DHA se incorpora a los fosfolípidos de las membranas y la colina es necesaria para producir fosfatidilcolina. Juntos, contribuyen al desarrollo estructural de las membranas.
Tanto el DHA como la colina pasan a la leche materna, y la ingesta materna influye en la disponibilidad para el lactante. Hable con su profesional sanitario sobre la posibilidad de continuar.