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Wenn es um die Vorbereitung auf eine Schwangerschaft geht, kann die Bedeutung einer ausreichenden Folsäurezufuhr nicht genug betont werden. Dieses essentielle B-Vitamin spielt eine entscheidende Rolle bei der Verringerung des Risikos von Neuralrohrdefekten (NTDs) – schweren Geburtsfehlern, die das Rückenmark und das Gehirn betreffen. Das Neuralrohr bildet sich sehr früh in der Schwangerschaft, zu einem Zeitpunkt, zu dem die meisten werdenden Mütter noch nichts von ihrem Baby wissen. Damit sich das Neuralrohr normal und gesund entwickeln kann, benötigt es eine ausreichende Versorgung mit Folsäure durch die Mutter. Da in den USA jedes Jahr etwa 3.000 Schwangerschaften von NTDs betroffen sind, ist die Sicherstellung eines angemessenen Folsäurespiegels für die Gesundheit von Mutter und Fötus von größter Bedeutung.
Nahrungsergänzung vor der Empfängnis
Gesundheitsbehörden weltweit empfehlen eine Nahrungsergänzung mit mindestens 400 µg Folsäure einen Monat vor der Empfängnis und während des ersten Schwangerschaftstrimesters. Diese Einnahme verringert nachweislich das Risiko von NTDs um bis zu 70%, und neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie auch das Risiko anderer Geburtsfehler verringern kann.
Folsäure versus Folat
In den Leitlinien zu Folsäure kommt es jedoch häufig zu Verwirrung hinsichtlich der Wahl zwischen Folsäure und ihrem natürlichen Gegenstück Folat. Was also genau unterscheidet diese beiden?
Folat ist der Oberbegriff für sowohl natürlich vorkommendes Nahrungsfolat als auch synthetische Folsäure, die in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten ist. Während die Bioverfügbarkeit von Nahrungsfolat im Vergleich zu synthetischer Folsäure geringer ist, weist letztere eine höhere Stabilität auf und ist die bevorzugte Form für Nahrungsergänzungsmittel.
„Aktives Folat“
Wichtig ist, dass beide Formen in die aktive Form 5-Methyltetrahydrofolat (5-MTHF) umgewandelt werden müssen, bevor sie vom Körper genutzt werden können. Während der Großteil der Nahrungsfolate diese Umwandlung im Verdauungssystem durchläuft, muss ein erheblicher Teil der Folsäure in der Leber oder anderen Geweben umgewandelt werden, ein Prozess, der durch das Enzym MTHFR erleichtert wird. Genetische Variationen in MTHFR können diese Umwandlung jedoch behindern und die Wirksamkeit von Folat-/Folsäureergänzungsmitteln beeinträchtigen.
Bei Personen mit Umwandlungsstörungen besteht die Möglichkeit, 400 µg der aktiven Folatform als Ergänzung einzunehmen oder die empfohlene Folsäuredosis auf 800 µg täglich zu verdoppeln, um den gewünschten schützenden Folatspiegel im Blut zu erreichen.
„Im Allgemeinen enthalten Vitamine 400 bis 800 mcg Folsäure, aber einige enthalten stattdessen andere Formen von Folat (wie 5-MTHF). Folsäure ist die einzige Form von Folat, die nachweislich NTDs vorbeugen kann. Es gibt keine wissenschaftlichen Studien, die belegen, dass Nahrungsergänzungsmittel mit anderen Formen von Folat NTDs vorbeugen können. Es ist wichtig, die Patienten daran zu erinnern, die Etiketten der Nahrungsergänzungsmittel zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie Folsäure enthalten.“ US-amerikanische Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention
Vorteile von 800 µg Folsäure
Laut Professor Christian Thaler von der Universität München ist diese höhere Folsäuredosis von Vorteil für die Fruchtbarkeit und verbessert die Ergebnisse bei IVF-Patienten mit der genetischen Variante. Sie beschleunigt auch das Erreichen schützender Folatspiegel im Blut. Darüber hinaus legen Forschungsergebnisse von Jorge Chavarro von der Harvard School of Public Health nahe, dass eine tägliche Folsäureaufnahme von mehr als 730 µg das Risiko einer Fehlgeburt oder Totgeburt verringern kann.
Mit diesem Wissen ausgestattet können Frauen, die eine Schwangerschaft planen, getrost ergänzen mit 800 µg Folsäure täglich von mindestens einem Monat vor der Empfängnis bis zum ersten Trimester, um eine umfassende Unterstützung für die Gesundheit von Mutter und Fötus.
Verweise
US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention https://www.cdc.gov/folic-acid/hcp/clinical-overview/
Chavarro JE, Rich-Edwards JW, Gaskins AJ, Farland LV, Terry KL, ScD, Zhang C, Missmer SA. Beiträge der Krankenpflegestudien zur reproduktiven Gesundheitsforschung. AJPH 2016, Vol 106, Nr. 9.
Pietrzik K. et al. Randomisierte, placebokontrollierte Doppelblindstudie zur Bewertung der Wirksamkeit eines Folsäure-haltigen Multivitaminpräparats zur Erhöhung des Folatspiegels in den Erythrozyten junger Frauen im gebärfähigen Alter. Ann of Nutr & Metab 2005; 6.7.29: 368.
Thaler CJ. Folatstoffwechsel und menschliche Fortpflanzung. Geburtshilfe Frauenheilkd. 2014 Sep;74(9):845-851.