Esplorare l'impatto dello stile di vita sulla fertilità maschile

Nell'intricato processo della spermatogenesi, i testicoli producono continuamente spermatozoi attraverso una serie di fasi cellulari. Questo processo è regolato da vari ormoni essenziali per lo sviluppo e la funzione degli spermatozoi. Alcuni fattori legati allo stile di vita possono sconvolgere questo delicato equilibrio, influenzandolo fertilità maschile in numerosi modi.

Comprendere la spermatogenesi

La spermatogenesi inizia con gli spermatogoni nei tubuli seminiferi, progredendo attraverso diverse fasi fino alla formazione degli spermatozoi maturi. Ormoni come l'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH), l'ormone follicolo-stimolante (FSH), l'ormone luteinizzante (LH), il testosterone e il diidrotestosterone (DHT) svolgono un ruolo cruciale nella regolazione di questo processo. Qualsiasi interruzione in questi percorsi ormonali può avere un impatto sulla spermatogenesi e sulla fertilità.

Fattori legati allo stile di vita che possono influenzare la fertilità maschile

È stato scoperto che vari fattori legati allo stile di vita influenzano la spermatogenesi.

Fumo, droghe e alcol: Fumare sigarette è collegato a una riduzione del numero degli spermatozoi, a una ridotta motilità degli spermatozoi e a un aumento del danno al DNA spermatico. L’uso di droghe ricreative come marijuana, cocaina e steroidi anabolizzanti può avere un impatto negativo sulla produzione e sulla qualità dello sperma. L’assunzione eccessiva di alcol può portare a una diminuzione dei livelli di testosterone, a disfunzione erettile e a una ridotta produzione di sperma.

Dieta e nutrizione: Il grasso corporeo in eccesso può alterare i livelli ormonali, che possono avere un impatto negativo sulla produzione e sulla qualità dello sperma. Una dieta povera, ricca di alimenti trasformati, grassi trans, carne rossa e zuccheri, può compromettere la salute dello sperma. Per il loro sviluppo, gli spermatozoi necessitano di nutrienti essenziali come zinco, selenio, acido folico e vitamina C; D ed E.

Attività fisica:  Mentre l’esercizio moderato è benefico, l’attività fisica eccessiva o intensa, in particolare il ciclismo, può portare al surriscaldamento dei testicoli e alla ridotta produzione di sperma. Al contrario, uno stile di vita sedentario può contribuire all’obesità e ad altri problemi di salute che compromettono la fertilità.

Calore: L’uso frequente di vasche idromassaggio, saune o lunghi bagni caldi può aumentare la temperatura scrotale, incidendo negativamente sulla produzione di sperma.

Ambiente: L’esposizione a tossine ambientali come pesticidi, metalli pesanti e prodotti chimici industriali può compromettere la produzione e la funzione dello sperma.

Stress e sonno: Lo stress cronico può interferire con gli ormoni responsabili della produzione di sperma, portando a una riduzione della qualità e della quantità dello sperma. Una scarsa qualità del sonno e un sonno insufficiente possono influire negativamente sui livelli ormonali e sulla qualità dello sperma.

Farmaci: Alcuni farmaci, come i farmaci chemioterapici, alcuni antibiotici e antidepressivi, possono influenzare la produzione e la qualità dello sperma.

Infezioni sessualmente trasmissibili (IST): Le malattie sessualmente trasmissibili non trattate possono portare a infiammazioni, stress ossidativo e cicatrici che possono bloccare il passaggio degli spermatozoi.

Stile di vita, stress ossidativo e qualità dello sperma

Sappiamo già che scelte di vita non salutari possono compromettere l’equilibrio ormonale. Oltre a ciò, un altro meccanismo significativo che collega uno stile di vita non sano e la fertilità è la generazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS), ad esempio dopo l'esposizione a determinati farmaci e tossine. I ROS, quando presenti in eccesso, possono causare stress ossidativo. Lo stress ossidativo porta a danno cellulare, apoptosi e ridotta funzione degli spermatozoi.

Inoltre, l’aumento dei livelli di ROS può provocare danni al DNA, riducendo la capacità degli spermatozoi di fecondare gli ovociti e incidendo sia sulla fertilità naturale che sulle tecnologie di riproduzione assistita (ART). È stato scoperto che fino a 70 % di uomini subfertili presentano stress ossidativo nel tratto riproduttivo.

È importante capire che gli spermatozoi sono tra le prime cellule del corpo a rispondere al danno ossidativo. Sono più vulnerabili agli attacchi ossidativi, a causa della loro composizione unica della membrana. Ha una percentuale molto elevata di acidi grassi polinsaturi che possono essere facilmente ossidati. Inoltre, gli spermatozoi perdono gran parte del loro citoplasma durante il loro sviluppo. È qui che solitamente si trovano i meccanismi di difesa e riparazione. Pertanto lo stress ossidativo può avere un impatto particolarmente forte sugli spermatozoi.

Comprendere i meccanismi attraverso i quali i fattori legati allo stile di vita influiscono sulla fertilità, come lo squilibrio ormonale e lo stress ossidativo, è fondamentale per lo sviluppo strategie per mitigarne gli effetti. Adottando stili di vita più sani, le persone possono potenzialmente migliorare i loro risultati in termini di fertilità e aumentare le loro possibilità di concepimento.

Riferimento:

Rotimi DE, Singh SK. Implicazioni dei fattori legati allo stile di vita sulla salute riproduttiva maschile. Riproduzione assistita JBRA. 30 gennaio 2024. doi: 10.5935/1518 0557.20240007. Epub prima della stampa. PMID: 38289202.